62-63 / 72
6 2
A B A
T O D AY
J U L I 2 0 16
PASPOORT
VOORNAAM
NEMANJA
BIJNAAM
NENO
ACHTERNAAM
GUDELJ
NATIONALITEIT
SERVISCH
GEBOORTEDATUM
16 NOVEMBER 1991
LEEFTIJD
24 JAAR
WOONPLAATS
AMSTERDAM
POSITIE
MIDDENVELDER
SPE LERSPROFIE L
NEMANJA GUDELJ
EEN VASTE
WAARDE
ALLROUND MIDDENVELDER
Nemanja Gudelj is bezig aan zijn zevende
seizoen in de eredivisie. Hij speelt sinds
afgelopen zomer bij Ajax en is in relatief korte
tijd uitgegroeid tot een vaste waarde op het
middenveld. De allrounder schuwt het duel
niet en neemt zijn jeugdige teamgenoten
op sleeptouw als het moet. Want dat is de
enige manier om prijzen te winnen en
daarvoor is hij naar Ajax gekomen.
6 3
A B A
T O D AY
J U L I 2 0 16
Nemanja Gudelj is geboren en getogen in Belgrado, de
hoofdstad van Servië. Lang heeft hij daar niet gewoond.
In 1994 verhuisde het gezin Gudelj naar Spanje, waar
vader Nebojša als profvoetballer ging spelen. In 1997
kwamen de Gudelj’s – Nemanja was toen zes jaar – naar
Nederland. Zijn vader had bij NAC Breda getekend.
Daar speelde hij maar liefst acht seizoenen. Net in
Nederland aangekomen waren er voor Nemanja twee
dingen belangrijk. De taal onder de knie krijgen en
voetballen. Hij wilde graag in de voetsporen van vader
Nebojša treden – zijn grote voorbeeld en held – en
werd lid van BSV Boeimeer. Daar voetbalde hij tot z’n
negende. De volgende stap werd de jeugdopleiding van
NAC. Die heeft hij helemaal doorlopen. En met succes,
want aan het einde van z’n jeugdvoetbalcarrière, was
er interesse van NAC en concurrent Willem II. Voor
Nemanja was dat geen moeilijke keuze. Iemand met
een geel/zwart voetbalhart en opgegroeid in Breda
kiest natuurlijk voor NAC en niet voor de aartsrivaal in
Tilburg.
HOGEROP KOMEN
Aan het begin van het seizoen 2010-2011 debuteerde
Nemanja Gudelj in de hoofdmacht van NAC Breda.
Hij dwong door zijn manier van spelen al gauw een
basisplaats af. Ook de bondscoach van Servië onder 21
was regelmatig in Breda te vinden om hem te volgen.
In totaal speelde Nemanja vier seizoenen in Breda,
waarvan het laatste half jaar onder zijn vader. In de
zomer van 2013 verhuisde hij naar AZ. Daar speelde
hij twee seizoenen, voordat hij de overstap naar Ajax
maakte. Uitgerekend tegen de club uit en in Alkmaar
maakt Nemanja z’n competitiedebuut. Daarin scoorde
hij een belangrijke treffer. ‘Het was een aparte ervaring’,
weet hij nog. ‘80% van het AZ publiek stond achter me,
alleen de harde kern kon het niet waarderen en liet dat
merken. Dat hoort er bij. Het zijn dezelfde supporters
die mij de twee seizoenen in Alkmaar hadden
toegejuicht. AZ is een hele mooie club. Ik heb het er
goed naar m’n zin gehad. Mijn verblijf in Alkmaar was
goed om hogerop te komen’.
IN DIENST VAN HET TEAM
Ajax is inmiddels het volgende station van Nemanja
Gudelj. Het is opvallend hoe relatief gemakkelijk hij
zich heeft aangepast aan het spel van Ajax. ‘De overstap
van welke eredivisieclub dan ook naar Ajax, is de
moeilijkste die er is’ zegt hij. ‘Er staat een gigantische
druk op en in Amsterdam zijn ze niet snel tevreden,
heb ik inmiddels ervaren. Ajax staat te boek als een
arrogante club. Gek genoeg spreekt me dat aan en
prikkelt me om alles te geven’. Nemanja is inmiddels
voor trainer Frank de Boer een vaste waarde op het
middenveld. Hij heeft alles gespeeld en ontwikkelt
zich nog steeds. Nemanja: ‘Ik wil belangrijk voor het
team zijn en elke wedstrijd spelen. Die kans krijg ik en
grijp ik met twee handen aan. Wat voor type speler ik
ben? Ik ben allround en speel graag ‘box to box’, dat
wil zeggen tussen de verdedigers en de aanvallers. Net
als mijn grote voorbeelden Frank Lampard en Steven
Gerrard. Verder ben ik krachtig, heb een goed schot,
speel in dienst van het team en als het moet, ben ik ook
wel een beetje gemeen. Een beetje? Nou ja, zeg maar:
‘voetbalgemeen’, na afloop schud ik mijn tegenstanders
altijd – en met respect – de hand’.
DRANG OM TE WINNEN
Nemanja heeft een contract tot de zomer van 2020,
maar hoopt als de tijd daar rijp voor is, op een transfer
naar een grote club in het buitenland. Zo gaat dat nou
eenmaal tegenwoordig en daar is hij heel open in.
Zijn voorkeur gaat op dit moment uit naar Engeland
of Duitsland, maar zover is het nog lang niet. Eerst
slagen bij Ajax is zijn doel. Ook zijn interlandcarrière
is belangrijk. Nemanja: ‘Spelen voor mijn land blijft
de grootste eer. Ik hoop nog heel veel interlands voor
Servië, waaronder de WK 2018, te spelen’. Nemanja
heeft inmiddels 11 caps op z’n naam staan. Hij speelde
al voor zijn geboorteland ‘Onder 19’ en ‘Onder 21’.
Daarvoor moest hij wel kiezen om voor het Servische
of Nederlands elftal uit te komen. Die keuze maakte
de Servische Nederlander met z’n hart. Hij koos voor
het volkslied waar hij kippenvel van krijgt, dat van
zijn vaderland Servië. Hij heeft nou eenmaal Servisch
bloed. Nemanja: ‘Serviërs hebben altijd een enorme
drang om te winnen’. Frank de Boer is lovend over de
speler die afgelopen zomer naar Ajax kwam. ‘Hij is een
speler die we hebben gehaald, omdat we vonden dat we
zo’n type misten. Zo’n speler heb je gewoon nodig op
het middenveld. Wij zijn heel blij dat hij tot nu toe elk
duel heeft kunnen starten en hopen nog veel seizoenen
van hem te mogen genieten en van zijn Servische
karakter te mogen profiteren’.
SPE LERSPROFIE L
‘De overstap van welke eredivisieclub dan
ook naar Ajax, is de moeilijkste die er is’